Con este artículo sobre Papá Noel queremos felicitar las fiestas a todos los seguidores del blog "Hogueras de San Juan NOTICIAS" que gentilmente nos fue cedido por la revissta digital www.plataformadigitaldefiestas.com. Nuestro agradecimiento a su directora Coral Pastor.
SAN NICOLÁS, PAPÁ NOEL, SANTA CLAUS, VIEJITO PASCUERO, COLACHO, FATHER CHRISTMAS, KRIS KRINGLE, NOEL BABA...
Son algunos de los nombres del personaje vinculado a las fiestas navideñas en todo el mundo. Aunque una conocida marca de refrescos difundió como propio este estereotipo de bondad en una campaña navideña de los años cincuenta del pasado siglo, y aunque lo imaginamos viviendo en el Polo Norte rodeado de elfos y renos, en realidad el verdadero san Nicolás vivió en un cálido y soleado pueblo de la costa mediterránea de Turquia.
San Nicolás nació en Patara, una ciudad del distrito de Licia en la actual Turquía, en el año 245 después de Cristo en el seno de una familia acomodada y crecío bajo los tirantes deseos de sus padres. Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adriático, mientras su madre pretendía que fuera sacerdote como su tío, el obispo de Mira (antigua ciudad griega de la Anatolia Ecreciógea, actualmente Turquía).
A causa de la peste, cuando era muy joven, se quedó huérfano de padres. Heredó una gran fortuna y, por su bondad y generosidad, la repartió entre la gente necesitada, sobre en ayudas a los niños.
Partió hacia Mira (hoy en día Demre, en Turquía) para vivir con su tío y ordenarse como sacerdote, cosa que logró a los 19 años. Más tarde, al morir su tío fue elegido para reemplazarlo.
De él, se cuentan cientos de historias, especialmente narrando sus sus bondades para con la gente pobre. Tal fue la admiración que sintieron por él que se convirtió en santo patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena
Su relación con los niños nace de una historia que indica que un criminal acuchilló a varios niños, entonces el santo rezó por ellos y obtuvo su curación casi inmediata. Pero además, san Nicolás tenía especial inclinación por ayudar a los niños, por eso es el santo proctetor de la infancia.
También fue nombrado Patrono de los marineros, porque, cuenta otra historia, que estando algunos de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos comenzaron a rezar oraciones tales como ¡Oh Dios, por las oraciones de nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos!. En ese momento la figura de san Nicolás se hizo presente y calmó las aguas.
En Oriente se lo conoce como san Nicolás de Mira, pero en Occidente como San Nicolás de Bari, ya que, cuando los musulmanes invadieron Turquía, los cristianos lograron sacar en secreto sus reliquias (1087) y las llevaron a la ciudad de Bari en Italia. En esta ciudad se obtuvieron tantos milagros al rezarle al santo que rápidamente su popularidad se extendió por toda Europa. Hay cientos de templos en todo el mundo dedicados a su figura. Ya en el año 550, en Roma se erigió uno en su honor.
El origen de su fama de repartidor de obsequios nació por otro gesto de bondad: un noble de su pueblo que vivía con sus tres hijas pasaba apuros y las hijas no tenían oportunidad de casarse porque su padre no podía darles la dote.
Una noche san Nicolás tiró una bolsa llena de oro a la ventana del ruinoso castillo del noble. Este oro era suficiente para la boda de la primera hija. La noche siguiente echó otro saco desde la ventana para la boda de la segunda hija. Pero la tercera noche la ventana estaba cerrada, así que san Nicolás subió al tejado y dejo caer la bolsa desde la chimenea. Por la mañana, las hijas encontraron el oro en las medias que habían tendido al lado de la chimenea para que se secaran.
De allí viene la costumbre de colgar calcetines la noche de Navidad a la espera de la visita de san Nicolás.
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Foto de Alberto Veira: Hecha en Katacolon (Grecia) en una iglesia ortodoxa.
